27/05/2007

l’étendre au réalisme en littérature, le méditer en ces temps de politique sondagière et déterminisme économique

Existe-t-il, au fond, une société qui livre d’elle-même d’autres formes que celles d’un rêve, le rêve propre des hommes qui la constituent, le rêve singulier de l’homme qui l’observe ? Ce que nous apercevons se modifiant au fil du temps, est-ce vraiment le corps social, ou bien l’idée qu’il se fait de lui-même, l’idée que nous nous en faisons ? (…) Mais quand donc les informateurs renseignent-ils sur ce qu’ils sont vraiment, sur ce que sont les autres, et non pas sur ce qu’ils voudraient qu’ils soient, ou qu’ils ne soient pas ? Il est évidemment plus rassurant d’interroger des mercuriales, de calculer des coûts, d’évaluer le poids d’une fiscalité. Je me demande si le recours aux déterminations par l’économique n’est pas un peu comme une esquive devant les désappointements que l’on risque en s’aventurant dans l’analyse des expressions symboliques d’une configuration sociale, si ce que l’historien parvient à connaître immédiatement des structures matérielles d’une société, en fouillant le sol, par exemple, ou les débarras, en recueillant des vestiges de parure, d’ustensiles ou de pollens – et qui, le fait est remarquable, diffère si souvent de ce que lui apprennent les documents écrits – ne remplit pas une fonction sécurisante, un peu comme ces papiers collés par quoi, vers 1911, l’imaginaire des cubistes cherchait à s’ancrer dans le réel.

G. Duby, « Le mental et le fonctionnement des sciences humaines », L’ARC N° 72